沿革

　1924 (大正13)年，東北帝国大学法文学部西洋文学第二講座として，第一講座英文学と同時に開設．初代教授は小宮豊隆(1946年まで在職)．専門は中世叙事詩，ゲーテなど．ヨーロッパ的視野のもとでの比較文学的研究や講義も行っている．夏目漱石門下の評論家としても知られる．
　戦前の教員としては，ドイツ・ロマン派を専門とする小牧健夫（1926(大正15)～1932(昭和7)），ゲーテ研究の奥津彦重（1927(昭和 2)～1947(昭和22)）がいる．1937年から41年にかけては，ユダヤ系の哲学者カール・レーヴィットが外国人講師として在職し，哲学とドイツ文学を講じている (*)．
　1949 (昭和24)年，新制大学発足と同時に文学部は法学部から分離独立，第二講座も文学科ドイツ文学講座として再出発．1953(昭和28)年，大学院文学研究科ドイツ文学ドイツ語学専攻発足．
　戦後の教員としては，着任順で，柴田治三郎（1946(昭和21)～1972(昭和47)），会津伸（1949(昭和24)～1966(昭和41)），中村志朗（1967(昭和42)～1995(平成7)），小栗浩（1973(昭和48)～1984 (昭和59)），原研二（1986(昭和61)～2008(平成20)），佐藤牧夫（1993(平成5)～ 1997(平成9)），森淑仁（1998(平成10)～2004(平成16)）がいる．外国人教師としては，ゲルハルト・クナウス（1953(昭和28)～1956(昭和31)）を始めとして，現在まで約10名が在籍した．現スタッフについては，「スタッフ」のページを参照．
　1997 (平成9)年，学部改組により，英文学・英語学・フランス文学の各講座とともに，文学部西洋文化学講座となる．
　2000 (平成12)年，大学院重点化により，大学院文学研究科西洋文化学講座となる．

(*) ナチの迫害を逃れての亡命である．経緯については，レーヴィット『ナチズムと私の生活 --- 仙台からの告発』（法政大学出版局，1990年）などを参照．